Alle fünf Race Touareg liegen zu Rallyebeginn unter den besten zehn. Carlos Sainz/Lucas Cruz (E/E) erreichten das Tagesziel im besten Volkswagen Race Touareg mit 2.07 Minuten Abstand an zweiter Stelle hinter ihrem spanischen Landsmann Nani Roma im X-raid-BMW. Der nächste Race Touareg folgt auf Platz vier: Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk (Q/D) liegen 3.29 Minuten hinter der Spitze. Dahinter folgen die Vorjahressieger Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (ZA/D) mit 4.31 Minuten Abstand auf Platz fünf. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/ZA) wurden Achte. Der fünfte Race Touareg, gesteuert von Maurício Neves/Clécio Maestrelli (BR/BR), komplettiert die Volkswagen Mannschaftsleistung als Zehnter.
Da mehrere Gewässer wegen starker Regenfälle überflutet waren, sah sich der Veranstalter gezwungen, den Start der ersten Wertungsprüfung um 52 Kilometer zu verlegen. Ihre Distanz reduzierte sich dadurch von 251 auf 199 Kilometer. Zu Beginn standen schnelle Abschnitte auf festem Boden auf dem Programm. Das Tagesfinale bildeten kurvenreichere und schmale Passagen auf steinigem Untergrund, auf denen vor allem die Fahrer mit Erfahrung bei klassischen Sprint-Rallyes glänzen konnten.
Der erste Tag der Rallye Dakar 2010 ist am Samstag von einem schweren Unfall überschattet worden, bei dem eine Zuschauerin getötet wurde. Der deutsche Pilot Mirco Schultis war mit seinem Auto in eine Zuschauergruppe gerast und hatte mehrere Menschen verletzt. Eine 28 Jahre alte Frau starb wenig später im Krankenhaus.
Stand nach Etappe 01, Colón (RA)–Córdoba (RA); 199/684 km
01. Roma/Périn (BMW X-raid) - 2:11:15 Minuten
02. Sainz/Cruz (Volkswagen) + 00:02:07
03. Peterhansel/Cottret (BMW X-raid) + 00:02:50
04. Al-Attiyah/Gottschalk (Volkswagen) + 00:03:29
05. de Villiers/von Zitzewitz (Volkswagen) + 00:04:31
06. Gordon/Grider (Hummer) + 00:04:48
07. Holowczyc/Fortin (Nissan Overdrive) + 00:06:07
08. Miller/Pitchford (Volkswagen) + 00:06:13
09.Novitskiy/Schulz (BMW X-raid) + 00:07:02
10. Neves/Maestrelli (Volkswagen) + 00:07:08
