MINI feiert Geburtstag. Exakt vor 50 Jahren, am 26. August 1959, wurde dem Publikum erstmals der classic Mini präsentiert. Eine einzigartige Erfolgsgeschichte nahm damit ihren Lauf – Anlass für MINI, nach vorn zu blicken, ohne dabei die Tradition aus dem Blick zu verlieren. Das MINI Coupé Concept ist Ausdruck der Fähigkeit des MINI Designs, die elementaren Werte der Marke mit neuem Leben zu erfüllen, die Möglichkeiten der modernen Antriebs- und Fahrwerkstechnik zu nutzen und auf dieser Basis faszinierende Perspektiven für die Zukunft der Marke zu entwickeln. Mit der Konzeptstudie eines kompromisslos sportlichen Zweisitzers, die erstmals auf der Internationalen Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt (17.–27. September 2009) zu sehen ist, präsentiert MINI eine außergewöhnlich reizvolle Vision für die zukünftige Weiterentwicklung der Modellfamilie. Als Quelle der Inspiration dient dabei einmal mehr das Leitmotiv, das jeden MINI prägt: Fahrspaß. Das MINI Coupé Concept verkörpert das Ideal eines Fahrzeugs, das ganz und gar darauf ausgerichtet ist, Begeisterung zu wecken und jede Fahrt zu einem Erlebnis zu machen.
Das MINI Coupé Concept vereint eine Vielzahl von Merkmalen, die einen sportlich ambitionierten Fahrstil unterstützen. Mit der Beschränkung auf zwei Sitzplätze und konsequent betriebenem Leichtbau orientiert sich sein Konzept gezielt an den Anforderungen, die an besonders fahraktive Coupés gestellt werden. Kompakte Abmessungen, eine ausgewogene Achslastverteilung und ein tiefer Schwerpunkt bieten ideale Voraussetzungen, um die MINI typische Agilität auf ein bisher unerreichtes Niveau zu steigern. Das Design des MINI Coupé Concept bringt die Begeisterung für individuelle Mobilität und die Konzentration auf puren Fahrspaß authentisch zum Ausdruck. Kraftvolle Proportionen und eine dynamische Formensprache wecken Begehrlichkeit. Im ebenso sportlichen wie unkonventionellen Auftritt der Konzeptstudie kommt der Charakter der Marke besonders unverfälscht zum Ausdruck.
Die Studie des Zweisitzers ist so konzipiert, dass als Motorisierung auch die stärkste aktuell für einen MINI verfügbare Antriebseinheit einsetzbar wäre. Mit dem 1,6 l großen Twin-Scroll-Turbomotor des MINI John Cooper Works unter der Haube ist das Konzeptfahrzeug zu sportlichen Spitzenleistungen bereit. Der Vierzylinder leistet 155 kW/211 PS und erzeugt ein maximales Drehmoment von 260 Nm, das sich mittels Overboost-Funktion kurzzeitig sogar bis auf 280 Nm steigern lässt. Das MINI Coupé Concept bietet ideale Voraussetzungen, um mit diesem Triebwerk selbst die Fahrleistungen des MINI John Cooper Works noch zu übertreffen und dabei zugleich niedrigere Verbrauchs- und CO2-Werte aufzuweisen. Damit bewegt sich das Konzeptfahrzeug ganz im Rahmen der Entwicklungsstrategie Efficient Dynamics der BMW Group. Mehr Fahrspaß, weniger Emissionen – diesem Anspruch, der bei MINI unter dem Stichwort MINIMALISM steht – wird das MINI Coupé Concept auf besonders attraktive Weise gerecht.
Die unverwechselbaren Merkmale der Frontansicht hat das Konzeptfahrzeug vom viersitzigen MINI übernommen. Ausgewogene, von großen Radien geprägte Konturen für die Motorhaube, die großen Scheinwerfer, die homogene Form des Kühlergrills und ein breiter unterer Lufteinlass bilden die für jedes Modell der Marke typische Offenheit und Sympathie verheißende Mimik. Durch die konzeptspezifische stärkere Neigung der Windschutzscheibe ist beim MINI Coupé Concept zugleich auch aus dieser Perspektive eine markante Eigenständigkeit erkennbar. Das Fahrzeug wirkt auffallend flach und präsentiert sich so als besonders dynamischer Vertreter der MINI Familie.
Der Hexagon-Kühlergrill und die großen Rundscheinwerfer sind unverwechselbare Designmerkmale, mit denen die entsprechenden Elemente in der Frontansicht des classic Mini auf moderne Weise neu interpretiert werden. Die Blinkleuchten sind in die Scheinwerfer integriert, darunter liegen die neuartigen dreidimensionalen Einfassungen für die Positionsleuchten und die Nebelscheinwerfer. Der gesamte Bereich der Frontschürze wurde an das sportliche Erscheinungsbild des Fahrzeugs angepasst und wirkt breiter und markanter. Beim MINI Coupé Concept stimmt die Ausführung des Chromkühlergrills mit der beim MINI Cooper S eingesetzten Variante überein. Der innere Bereich des Grills ist jedoch mit Lamellen in Wagenfarbe versehen, die auf den ersten Blick für eine klare Differenzierung des MINI Coupé Concept von den anderen MINI Familienmitgliedern sorgt. Die Bonnet Stripes werden ebenfalls bis in den Kühlergrill weitergeführt, was zusätzlich für eine sportliche Anmutung sorgt. Auch die Motorhaube mit ihrer besonders ausgeprägten, auf die Kraft der darunter liegenden Antriebseinheit verweisenden Wölbung und der stilisierten Öffnung entspricht den besonders leistungsstarken Varianten des MINI.
Auch in der Seitenansicht des MINI Coupé Concept finden Merkmale für Familienähnlichkeit und stilistische Individualität zu einer faszinierenden Einheit zusammen. Die vorderen Seitenwände der Studie wurden unverändert vom MINI Cabrio übernommen. Auch die für jeden MINI charakteristische diagonal verlaufende Karosseriefuge zwischen der Motorhaube und der im Stil des MINI Cooper S ausgeführten Einfassung des Seitenblinkers ist ein unverwechselbares Erkennungszeichen mit historischen Wurzeln. Beim classic Mini verlief an gleicher Stelle eine sichtbare Karosserieschweißnaht. Die aus diesen Designelementen resultierende Vertrautheit in der Anmutung steht in einem reizvollen Kontrast zu der wesentlich stärkeren Neigung der A-Säule, die den vollkommen neuartigen Verlauf der Dachlinie einleitet.
Eine weitere Besonderheit stellt die Konstruktion der Heckklappe für das MINI Coupé Concept dar. Durch den Verzicht auf eine Fondsitzbank hält die Karosserie des Zweisitzers zusätzliche Kapazitäten für den Transport von Gepäckstücken bereit. Das Stauvolumen beträgt 250 l. Um dieses Potenzial bestmöglich nutzen zu können, ist das Heck des MINI Coupé Concept mit einer großen und weit öffnenden Gepäckraumklappe versehen. Die oberhalb des Dachspoilers angesetzte Haube schwingt einschließlich des Heckfensters nach oben und ermöglicht so den bequemen Zugriff auf den großzügig dimensionierten Stauraum hinter den Sitzplätzen des Coupés. Dank einer niedrigen Ladekante wird auch das Befüllen des Heckabteils mit schweren und sperrigen Gepäckstücken erheblich erleichtert.
Das MINI Coupé Concept verkörpert die Vision eines kompakten Sportwagens mit faszinierender Agilität und einer MINI typischen, individuellen Ausstrahlung. Das Fahrzeugkonzept ist darauf ausgerichtet, konzentrierten Fahrspaß zu vermitteln. Dieser Anspruch wird nicht nur durch das extrovertierte und faszinierende Sportlichkeit ausstrahlende Exterieur, sondern auch durch ein gezielt für das aktive Fahren konzipiertes Interieur demonstriert. Weit öffnende Türen ermöglichen Fahrer und Beifahrer einen bequemen Einstieg in den Innenraum, wo sie auf Sportsitzen mit stark konturierten Seitenwangen Platz nehmen, die auch bei besonders dynamischer Kurvenfahrt sicheren Seitenhalt bieten. Ein Dreispeichen-Sportlederlenkrad mit Multifunktions¬tasten erleichtert dem Fahrer das präzise Ansteuern von Kurven sowie die sichere Bedienung von Audio- oder Kommunikationsfunktionen. Alle weiteren Bedienelemente sind in ergonomisch sinnvoller Weise und unter Berücksichtigung der Zugriffshäufigkeit angeordnet. Die Gliederung des Cockpits, des Armaturenbretts und der Mittelkonsole orientiert sich am MINI typischen Stil der Interieurgestaltung. Mit horizontalen Linien und weit außen platzierten Lüftungsdüsen wird die Breite des Armaturenträgers und zugleich auch die Großzügigkeit des Interieurs betont. Die schlanke Mittelkonsole verhilft Fahrer und Beifahrer zu größtmöglicher Beinfreiheit. Neu interpretiert wird die markentypische Struktur der Türverkleidung, deren elliptisches Hauptelement vollständig geschlossen ist.
Das MINI Coupé Concept ist unverkennbar ein MINI und unzweifelhaft ein Sportwagen. Der Reiz dieser Kombination erwächst sowohl aus der bereits in den aktuellen Serienmodellen der Marke eingesetzten Antriebs- und Fahrwerkstechnik als auch aus den spezifischen Besonderheiten der zweisitzigen Konzeptstudie. Unabhängig von ihrer Karosserieform setzen MINI, MINI Clubman und MINI Cabrio in ihrem jeweiligen Wettbewerbsumfeld schon heute Maßstäbe für Agilität und Fahrspaß. Kraftvolle Motoren und eine im Kleinwagen-Segment überlegene Fahrwerkstechnik sorgen für ein einzigartiges Fahrerlebnis. Frontantrieb, kraftvolle Scheibenbremsen an allen vier Rädern, eine Vorderachse mit McPherson-Federbeinen und eine Zentrallenker-Hinterachse mit Aluminiumlängslenkern und Stabilisatoren bilden die Grundlage für das unübertroffen sichere und agile Handling. Die elektromechanische Servolenkung EPS mit geschwindigkeitsabhängiger Lenkunterstützung sorgt für ein präzises Ansteuern von Kurven und liefert dem Fahrer jederzeit exakte Rückmeldungen über Straßenzustand und Fahrsituation. Zusätzlich steigert der bedarfsabhängige Einsatz der Lenkunterstützung die Effizienz des Fahrzeugs.
Dass dieser Ansatz die Kreativität der MINI Designer schon zu früheren Zeiten beflügelte, lässt sich unter anderem an einer im Vorfeld des Marken-Relaunch vorgestellten Studie erkennen. Das 1997 präsentierte MINI Concept Monte Carlo sorgte als Zweisitzer mit einem 160 PS starken Mittelmotor für Furore. Das Konzeptfahrzeug wies in seinem Design bereits eine Vielzahl von Merkmalen auf, die auch den ersten MINI kennzeichnen sollten. Knappe Karosserieüberhänge, Rundscheinwerfer und die Neuinterpretation des Hexagon-Kühlergrills boten einen Vorgeschmack auf wichtige Stilelemente des späteren Serienfahrzeugs. Mit seiner extrem kraftvollen Gestalt und direkten Anleihen aus dem Motorsport lieferte das MINI Concept Monte Carlo darüber hinaus ein klares Bekenntnis zur Rallye-Historie der Marke.
